酷暑の街角で直面した独居高齢化社会の現実と、未来への備え

酷暑の街角で直面した独居高齢化社会の現実と、未来への備え

 

海外のニュース番組をチェックすると、今、ヨーロッパは非常に深刻な状況であることがわかる。
​「ヨーロッパの夏は日本より乾燥していて過ごしやすい」というかつてのイメージは完全に崩れ去り、世界の中でも特に深刻な熱波の直撃を受けているのだ。
5月下旬という異例の早い時期から最初の熱波が始まり、6月後半にはさらに勢力を拡大。西ヨーロッパを中心に「観測史上最も暑い6月」を記録した。
​フランス各地やパリ近郊、ドイツ、スペイン、さらにはオランダやスイスといった本来比較的涼しい地域でも39℃から42℃前後の危険な気温が相次いで観測され、ロンドンでも30℃を大きく超える日が出ている。

サハラ砂漠からの高温な空気が流れ込んだ上、偏西風の大きな蛇行によって高気圧がヨーロッパ上空で停滞する現象（ヒートドーム）が起きているとのこと。
このため、現地では熱中症による超過死亡や、乾燥による森林火災などの深刻な二次被害が拡大しており、地球規模での気候変動を、今まさに突きつけられている状況だ。
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世界中がこの酷暑に苦しむ中、梅雨が明け始めた日本列島も、いよいよ本格的な真夏シーズンの到来となった。
そして先日、私はこの気候変動と、日本の深刻な社会課題が交錯する「現場」に、文字通り直面することとなった。

​炎天下の曲がり角で、ご高齢の女性がドスンと倒れた音がし、急いで駆け寄った。
その女性は「起き上がれないから起こしてほしい」「もうすぐ自宅だから連れていってほしい」と懇願してこられた。
​すぐそこ、という言葉を頼りにご家族のもとへとしばらく歩いたが、一向にご自宅は見つからない。
 

その過程で多くの方々が声をかけてくださり、お仕事の昼休み中だというある女性は、ご自身の職場に連絡を入れてまで、ずっと付き添ってくださった。
私も大学の授業に遅刻する旨の連絡を入れ、木陰で涼みながらその高齢の女性にゆっくりと質問を重ねていった。

​そこで返ってきたのは、「一人暮らしで、身寄りはない」という言葉だった。
​それを聞き、このまま帰宅されても室内で熱中症になる確率が極めて高いと判断し、すぐに救急車を要請。
間もなく救急隊員の方々が駆けつけてくださった。
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私はギリギリで授業に間に合ったものの、あの時のご高齢の女性が「自分の家の場所がわからなくなってしまっていた」という重い事実は、これからの本格的な酷暑シーズンを前に、胸が激しく締めつけられた。
身寄りのない一人暮らしの高齢者が増え続ける中で、今回の出来事は、まさに「これからの日本全体が直面する課題」そのものなのだ。
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こうした独居高齢者の方、あるいは私たち自身が将来に向けて備えるべき「終活におけるライフプラン対策」としては、いくつか重要なポイントがある。
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まずは、医療・緊急時における「意思表示」と「身元保証」の仕組みづくりだ。
一人暮らしの場合、倒れて意識が朦朧としたり、認知機能の低下によって自宅の場所や親族の連絡先が言えなくなるリスクが常に付きまとう。
その対策として、緊急連絡先カードや医療情報キットの常時携帯が挙げられる。
氏名、かかりつけ医、持病、緊急連絡先（または支援団体）を記したカードを常に財布やバッグに入れておくこと。
行政によっては、冷蔵庫や玄関にこれらを保管する「救急医療情報キット」の配布を行っているので、事前に常備しておくことが命綱になる。

​また、頼れる家族がいない場合は、専門家と契約を結び、緊急時の駆けつけや入院手続き、将来的な施設入所、財産管理などを代行してもらう仕組み（成年後見制度の準備を含む）を、あらかじめライフプランに組み込んでおく必要もあるだろう。

​さらに、今回のケースのように「外で倒れた時に誰かが気づく」ため、そして日頃の異変に早期に気づくためにも、地域の見守りインフラは欠かせない。
電気やガスの使用量で異変を察知するシステムや、民間サービスの緊急通報ボタンの設置など、孤立を防ぐハード・ソフト両面での備えを早い段階で自宅に整えておくことが求められる。

​幸いにも私が勤務する大学では、AEDの使い方の講習や、防災士などの資格取得にも力を入れている。
熱中症や認知機能低下による迷い人の発生は、災害時だけでなく、日常の中で突発的に起こる緊急事態だ。
防災士の知識は、地震や水害といった天災時だけでなく、こうした日々のコミュニティ内での救護活動や、地域の防犯・見守りネットワークを構築する際にも力を発揮する。
私自身、今回の件を経て、改めて他人事と思わず真剣に取り組まねばと決意を新たにした。
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誰しもが安心して年齢を重ね、一人になっても尊厳を持って暮らせる社会にするためには、個人の実効性あるライフプランニング（終活の準備）と、地域社会の温かいセーフティネットの双方がガッチリと噛み合うことが絶対条件だ。

​酷暑に向かうこれからの季節。
多くの命が救われるプランを具体的にイメージしつつ、私たち自身の未来への備えとしても、非常に深く考えさせられる出来事であった。

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綴り手：鈴木ともみ

キャスター・エッセイスト

【プロフィール】

国士舘大学政経学部兼任講師、経済学修士、

早稲田大学トランスナショナルHRM研究所招聘研究員、日本記者クラブ会員記者、

国際金融情報番組『WORLD MARKETZ』(東京MXテレビ・STOCKVOICE)キャスター。

『Tokyo Financial Street』(STOCKVOICE)キャスター。

マイナビ「鈴木ともみのわかりやすい経済ニュース解説」、日経電子版、

日経QUICK等に経済コラムを連載。

地上波初の株式市況中継TV番組でキャスターを務めるほか、TOKYO-FM、

ラジオNIKKEIなどラジオ番組にも出演。

JazzEMPアンバサダー・メインMC。

総合芸術舞台『一粒萬倍 A SEED』アンバサダー・語り役。

パーソナルカラリスト。

 

☆ エッセイ【吉日のおかわり（五感で潤すオフ活のススメ）】

TOMOMI SUZUKI Ａ SEED｜note

 

主な著書

『株式投資・新NISA 損をしない投資に大切な基本100』（アルソス刊）

『資産寿命を延ばす逆算力』(シャスタインターナショナル刊)

『デフレ脳からインフレ脳へ』（集英社刊） ​